贾里德·库什纳，特朗普的女婿，作为非官方角色，竟然去与可能即将成为众议院议长的对手党领袖会面。这一幕并非政治剧的虚构情节，而是当下美国的真实事件。外界普遍认为，特朗普感受到了压力，开始为家人寻找退路。此事首先由《纽约时报》披露，随后CBS、ABC和半岛电视台也进行了报道，确认了此行。会面地点设在纽约，两人的见面是由共同的朋友安排的。桌上讨论的话题涵盖了住房、移民及物价等议题，库什纳还建议白宫幕僚长苏珊·怀尔斯未来直接与民主党领袖哈基姆·杰弗里斯沟通。一个已经卸任所有政府职务，只保留“总统外部高级顾问”头衔的库什纳，为何能够代表白宫进行接洽？答案显而易见——家中事务总是由家人来解决。
要理解这顿饭局的重要性，必须首先关注特朗普目前面临的困境。路透社与益普索联合发布的民调显示，特朗普的支持率降至33%，创下他二次入主白宫以来的最低点，几乎赶上他第一次任期时的谷底记录。尽管《经济学人》和YouGov的数据显示情况略好一些，支持率也不过36%。然而，形势并不仅限于他一人。民主党在国会通用票中领先6个百分点，独立选民的倾向明显向蓝营靠拢。现在众议院的席位为共和党222席、民主党213席，若想逆转局面只需再赢得5个席位。今年八月底，华盛顿的气候中已弥漫着“变天在即”的气息。
特朗普为何对丢掉众议院如此担忧？查看历史便可得知。他是美国历史上唯一两次遭到众议院弹劾的总统，分别发生在2019年和2021年。如果民主党恢复掌控，第三次弹劾几乎是必然的。虽然参议院需要三分之二的票数才能定罪，现实中这几乎无法实现，但弹劾带来的影响并不在于最终投票结果。传票、听证、文件审查、持续的听证会——这些足以影响一届政府的正常运作，甚至可以挖掘出一个家族的秘密账本。而特朗普一家正是最不能承受账本翻开的。
美国媒体报道称，光是加密货币这一项，预计到2025年就能为特朗普家族带来约12亿美元的收入。库什纳的私募公司Affinity Partners，通过沙特主权财富基金等机构筹集的资金已高达数十亿美元。这些商业活动一直受到两党的关注，只是目前并没有人真正采取行动。库什纳此次的纽约之行，表面上讨论民生问题，实际上却是在进行摸底——以期在某些政策上妥协，并请求对方在调查事务上宽松一些。这是华盛顿政治中典型的“台上互骂、台下留门”的老手法，而这次是被公之于众。
杰弗里斯对此反应相当谨慎。他没有否认会面，甚至在社交媒体上录制视频，明确称是库什纳发起的约会，讨论的内容确实是实事，而非虚假的交易。但他随即强调，从上任第一天起，将毫不留情地追究与特朗普有关联的所有人。此番话不仅是针对库什纳的，也是在向自家成员展示态度。民主党内部并不完全团结，左翼播客主持人汤米·维托尔对此直言不讳，认为跟库什纳的唯一接触方式就是送上法庭传票，而不是共进晚餐，进步派选民对这种“勾兑”的耐受度非常有限。
共和党方面则表现得相对冷静，众议院议长迈克·约翰逊在接受福克斯采访时声称当天早上才得知此事，称赞库什纳是个聪明人，随后将话题转向选战，强调大约十九个摇摆选区的胜负将决定整体局面，暗示共和党基本盘依旧坚固。然而，表面上的从容掩盖了内部的困难。对伊朗的军事行动已经持续了近半年，最新民调中仅有三成以上的美国人表示支持。司法部长帕姆·邦迪和国土安全部长克丽丝蒂·诺姆相继辞职，白宫内部裂痕显然比外界看到的更为严重。
回到那顿饭本身，所折射出的意义不言而喻。特朗普清楚自己的民意支持在下滑，也明白失去众议院将带来的风险，更深知一旦调查开展，他的家族生意可能陷入艰难局面。派女婿出面，是他想出的最隐秘而直接的防卫举措。但这种自保是否能够奏效，取决于两件事：一是杰弗里斯能否抵挡住党内左翼的压力，并不被贴上“妥协派”的标签；二是特朗普的支持者是否会对偶像的软化表现失去信任，从而在即将到来的投票中减少投票意愿。
美国选民习惯于经历台前的冲突与幕后交易，这一次的不同在于，交易的一头是特朗普的女婿，而另一头可能是下一个众议院议长。此次事件已经超越了普通的政治博弈，更像是这个家族在为可能的糟糕局面提前做的防备。虽然目前伞已撑开，却还未迎来最大风暴，库什纳能否保护家族免受这场风波，答案将在接下来的选举中揭晓。
